红杉资本领投15亿美元收购销售自动化初创公司Clay

销售自动化初创公司Clay的联合创始人兼首席执行官 Kareem Amin 经过七年的努力，终于在 2022 年看到公司的产品起飞。从那时起，这家初创公司经历了爆炸式增长，估值超过 10 亿美元，员工人数从两位数增加到150多人。

尽管团队成员在公司的平均任职时间较短，但阿明做出了一个罕见的决定：克莱允许任职至少一年的员工以相对较高的价格将部分股份出售给现有投资者之一红杉资本。这对双方都有利。员工要约收购对克莱的估值为15亿美元，高于其在1月份B轮融资中获得的12.5亿美元。红杉资本自克莱2019年A轮融资以来一直是其投资者，已同意购买高达2000万美元的员工股票。

阿明告诉 TechCrunch，初创公司的员工通常会选择较低的薪水来押注公司的未来。“大多数初创公司都失败了，但 Clay 却成功了，所以我们想确保他们有流动性的选择。”

据阿明介绍，现任员工和前任员工都有资格出售一定比例的股权，通常相当于一年的工资。

红杉资本合伙人兼 Clay 董事会成员阿尔弗雷德·林 (Alfred Lin) 认为，阿明和联合创始人瓦伦·阿南德 (Varun Anand) 决定让全公司参与到这家初创公司的财务成功中，这是 Clay 独特之处的另一个标志。

“Clay 是一个非常有创造力的地方，”林说道。这家初创公司的技术帮助销售人员和营销人员找到合适的数据，并利用人工智能自动化他们的市场推广策略。Clay 的工具已被数千家客户使用，这些客户既包括 OpenAI、HubSpot 和 Canva 等大型公司，也包括 100 多家帮助其他企业使用 Clay 进行市场推广的小型咨询机构。

该公司并没有将其忠实的客户社区视为理所当然。今年 2 月，Clay 允许其直接用户参与其增长，允许其全球社区成员以与 B 轮投资者相同的估值投资这家初创公司。Amin 表示，Clay 在社区轮融资中筹集了约 100 万美元，以便其客户能够直接分享其增长成果。

阿明认为，此次要约收购和社区融资向克莱的员工和直接客户表明，公司的建设是一项集体努力：用他的话说，这是一种确保“收益不会仅仅积累到少数人手中”的方式。

虽然此次招标将帮助现任和前任员工套现部分股份，让他们获得一定程度的财务自由，但阿明和阿南德并不打算在此次发行中出售任何股份。

对于红杉资本来说，此次投标是增加其在Clay股份的机会，反映了该公司对该公司潜力的信心。

然而，林认为，许多克莱员工现在不会急于大量出售股票，因为他们预计未来股票价值会大幅上涨。“需求量可能不到2000万美元，这对红杉资本来说很遗憾，因为我们想买更多。”

如果员工现在不出售部分股份，未来很可能还会有其他机会。阿明表示，Clay 发展如此迅速，他希望每年都发起要约收购。

阿明希望公司的招标能够引领潮流，激励其他初创公司也为员工提供流动性。